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Un verre innovant au service de la durabilité et de la technologie

Spécialiste de la production de verre depuis longtemps, AGC Glass Europe a pris le virage du 21e siècle à pleine vitesse, grâce à des innovations qui combinent

Ayant une longue tradition de verrerie en Belgique, depuis plus de cent ans, AGC Glass Europe s’impose comme un leader en innovation verrière. Fondée en 1961 sous le nom de Glaverbel – né d’une fusion des deux producteurs de verre belges, Glaver et Univerbel, l’entreprise belge a rapidement marqué l’histoire du verre plat en implantant la première usine de production fl oat en Europe continentale. Aujourd’hui, AGC Glass Europe produit, transforme et distribue du verre plat pour la construction, l’automobile et l’industrie high-tech. Avec plus de 100 sites industriels et 13 000 employés à travers l’Europe, l’entreprise fait de l’innovation son moteur de croissance. «Nous avons toujours cherché à dépasser les standards du marché pour développer des solutions à forte valeur ajoutée», explique Jérôme Goubau, Director Advanced Solutions chez AGC. Parmi les innovations récentes, trois technologies se distinguent particulièrement: FINEO, WAVETHRU et WAVETRAP.

Une nouvelle génération de vitrage isolant, alliant performance et esthétisme

FINEO représente l’avenir du vitrage isolant. « Dans dix ans, ce sera la norme », assure Jérôme Goubau. Contrairement au double ou triple vitrage classique, FINEO intègre une fi ne couche sous vide entre deux lames de verre, espacées de seulement 100 microns. « Ce procédé réduit fortement
la transmission de chaleur et de sons », détaille-t-il. Son avantage principal?  Une isolation thermique comparable à celle d’un triple vitrage, tout en étant beaucoup plus fin et léger. « Cela permet de préserver l’esthétique des bâtiments classés, où les fenêtres modernes trop massives ne peuvent être installées », explique Jérôme Goubau.

L’innovation ne se limite pas à la performance thermique. «€Nos vitrages sont recyclables à l’infi ni et off rent une durée de vie de 60 ans, avec une garantie de 20 ans », souligne-t-il. Produite en Belgique, la technologie FINEO a nécessité l’écriture de nouveaux standards de production et de certification, un défi relevé avec succès par AGC. Aujourd’hui, FINEO équipe déjà des bâtiments emblématiques comme le Kanal à Bruxelles ou l’aéroport de Stockholm-Bromma. «Nous avons lancé une première ligne de production en 2019, et nous allons la multiplier par quatre d’ici 2026 pour répondre à la demande croissante», annonce Jérôme Goubau.

Cette évolution technologique s’accompagne également d’une forte ambition écologique. «L’utilisation de FINEO permet de réduire l’empreinte carbone en allégeant les structures et en améliorant l’efficacité énergétique des bâtiments, ajoute Jérôme Goubau. C’est un produit qui répond aux exigences des rénovations patrimoniales tout en apportant des solutions modernes. De plus, le partenariat avec Panasonic a permis d’industrialiser et de perfectionner le procédé, garantissant ainsi des performances optimales et une production maîtrisée.»

Améliorer la connectivité sans compromettre l’isolation

L’innovation chez AGC ne s’arrête pas à l’isolation thermique. La technologie WAVETHRU a été développée pour répondre à un autre défi moderne : la connectivité dans les bâtiments. «En emménageant dans notre siège de Louvain- la-Neuve, nous nous sommes rendu compte que les couches métalliques des vitrages, indispensables pour une bonne isolation, atténuaient fortement les ondes radio et le réseau mobile», se souvient Bernard Monville, responsable pour WAVE chez AGC. Pour résoudre ce problème, l’entreprise a créé WAVETHRU, une technologique laser qui permet de traiter ces couches d’argent sur une zone limitée du vitrage et de créer une grille microscopique invisible à l’oeil nu, permettant aux ondes de traverser tout en conservant les propriétés isolantes et esthétiques du verre.

Les technologies WAVETHRU sont déjà intégrées dans des bâtiments tels que les agences de certaines banques, les stations- service Bruno en Flandre ou encore les espaces de coworking Silversquare à Bruxelles. « Le principal défi reste de faire connaître ces innovations », reconnaît Bernard Monville. Grâce à un traitement au laser, WAVETHRU peut être appliqué sur des vitrages existants, une solution pratique et économique pour améliorer la connectivité sans installation complexe. «Dans dix ans, ces technologies feront partie des standards du marché, au même titre que le Wi-Fi ou la fi bre optique», prévoit Bernard Monville.

Un bouclier invisible pour la cybersécurité et la confidentialité

Mais AGC a aussi développé l’inverse : WAVETRAP. « Nous avons reçu des
demandes pour des vitrages capables de bloquer complètement les ondes, notamment pour des entreprises soucieuses de leur cybersécurité », explique Bernard Monville. Cette technologie permet de créer des espaces hautement sécurisés, empêchant toute fuite de données ou espionnage via les réseaux sans fi l. « Jusqu’ici, on devait utiliser des bunkers sans fenêtre, peu confortables. Avec WAVETRAP, on combine sécurité et lumière naturelle. » Cette solution séduit déjà des  entreprises sensibles aux cyberattaques. « Nous sommes en train de créer une véritable barrière physique contre le piratage, sans impacter le confort des occupants. » WAVETRAP répond également aux besoins grandissants de confidentialité. « Nous avons même conçu des solutions spécifiques pour des hauts dirigeants et certaines institutions gouvernementales », révèle Bernard Monville. « L’intérêt pour ces technologies ne cesse de croître, notamment dans un contexte de préoccupations accrues en matière de cybersécurité et de protection des données sensibles. » Enfin Jérôme Goubau conclut : « Nous ne nous contentons pas de suivre les tendances, nous les créons. »

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